Сегодня зажигалки настолько распространенны, что почти каждый человек в мире знает что это такое. Самый большой в мире производитель зажигалок это BIC, он один продает около 1,5 миллиарда зажигалок в год. Везде, в любое время используя только одно нажатие кнопки вы можете с легкостью добыть огонь. На наш взгляд история изобретения зажигалки будет интересной для многих. Именно о ней и пойдет речь.
Зажигалка была изобретена в 1816 году. Первую зажигалку называли «Лампой Доберейнера»(в честь ее создателя немецкого химика Йоханна Вольфгага Доберейнера). Но его зажигалка не использовала газ или бензин в качестве горючего, она работала на водороде, что делало ее далеко на самой безопасной. Еще одной особенностью этой зажигалки было то, что она использовала платину в качестве катализатора вместо кремня или пьезоелемента(о пьезоелементе поговорим чуть позже). Эта особенность делала эту зажигалку чрезвычайно дорого. Только люди с чрезвычайно высокими доходами могли позволить себе такую роскошь.
Но в те времена все полагали, что это было удивительным изобретением. «Лампа Доберейнера» была неудобной в плане транспортировки, она не помещалась в руки, это была первая настольная зажигалка. Она рассматривалась как символ статуса.
Большинство курильщиков использовали спички, пока кремневая зажигалка не завоевала свою популярность. С 1908 года кремневые зажигалки стали настолько маленькими, что их можно было носить в кармане. Специальный кремний производили специально для зажигалок
Развитие зажигалок ускорила Первая Мировая Война. Спички использовались солдатами, чтоб найти путь в темноте. Но интенсивный огонь от спичек сдавал позиции солдат и из-за этого погибло очень много людей. Отсюда возникла необходимость горения без интенсивного огня. Изобретатели стали усовершенствовать вид зажигалок и с 1918 года, когда война была окончена осталось очень много мощностей, которые производили зажигалки, что стало следствием их прорыва на массовый рынок.
С 1920 годов курение набрало массовой популярности и зажигалки были неотъемлемой частью этого тренда, особенно среди женщин.
В 1920 годах, зажигалки все еще были элементом роскоши для курильщиков. Но когда после 1930 года, Джордж Г. Блейсдел анонсировал свою зажигалку, пришла пора больших перемен. Он усовершенствовал эргономичность зажигалки, что еле стало удобно держать и подкуривать одной рукой. Он предусмотрел охранку для фитиля, которая сделала пламя зажигалки более ветроустойчивым. Дополнительно он изменил камеру сгорания, сделав ее более эффективной и добавил крышку с характерным щелчком. И вуоаля Zippo стал королем зажигалок.
После появления Zippo, другие начали переживать тяжелые времена. Зажигалки тогда стали горячей новинкой и предметом коллекционирования. Ронсон сделал первую автоматическую зажигалку в конце 1920 года, но не смог сделать ее настолько популярной, как Zippo. Dunhill стал более агрисивно продвигать свои зажигалки. St. Dupont также открыл линию по производству зажигалок. В это же время начинает делать автоматические зажигалки Colibri. Но ни одна из этих компаний не смогла достичь такого маркетингового эффекта как Zippo.
Основным горючим для зажигалок в те времена был бензин. В 1930-1940 годах, произошла еще одна революция зажигалок. Тяжело сказать точно кто первым создал идею, но Ronson начал массовое производство зажигалок на газу, вместо бензина. У этих зажигалок было три преимущество по сравнению с бензиновыми: 1) сжатый газ дал возможность контролировать размер пламени; 2) не было необходимости постоянно менять фитиль; 3) газ не имел настолько выраженного запаха как бензин. Принято считать, что первую газовою зажигалку сделал Ronson.
Но у всех производимых зажигалок был одна общая слабая сторона – кремень, который было необходимо периодически заменять. Заменой кремня стал пьезоелемент, который был еще изобретен в 1800 году, но его полный потенциал был реализован только в 1917 году французскими учеными. Они создали прибор, который обнаруживал субмарины и который работал на пьезоелементе. Ronson использовал этот пьезоелемент чтобы создать искру. С 1950 годов пьезоелемент стали широко использовать в зажигалках.
Как видим зажигалки имеют многовековую историю и оставили большой эволюционный след.
